上海海洋大學前身是建于1912年的江蘇省立水產學校，1952年成為國內第一所本科水產高校——上海水產學院，1985年更名為上海水產大學，2008年經教育部批準更名為上海海洋大學。學校原為農業部部屬高校，2000年起由農業部劃轉地方，由中央和地方共建，以上海市管理為主。2009年，上海市人民政府與國家海洋局聯合發文，共建上海海洋大學。學校校訓是：勤樸忠實。
     學校目前有臨港新城校區、楊浦區軍工路校區、楊浦區民星路校區三個校區，根據上海高校布局結構調整規劃，學校于2008年主體搬遷至上海臨港新城辦學，學校占地面積約1600余畝，規劃建設面積58.6萬平方米。并在上海市浦東新區和浙江省象山市建有2個科研教學基地。