食用花卉在我國有著悠久的歷史，而花卉用來觀賞往往是在人們栽培植物滿足食品、藥用的基礎上或同時發展起來的。如梅花在中國的栽培已有3 000多年的歷史，最初是用來食用果實的。在殷商時期，梅有作為調味品“醋”的代替品的記載。如《尚書·說命》中有“若作和羹，爾為鹽梅”的記載，以后梅花才逐步發展出以觀賞為主的花梅，由此可見一斑。
1 我國食用花卉的歷史和現狀 我國自古即有食用花卉的傳統。如早在《詩經·幽風》中就有記載“采紫祁祁”，“紫”即白色小野菊。古人于入秋之際采集菊花或人饌或人藥。先秦《屈原離騷》中也有記載“朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英”。以后的書籍中也斷斷續續記載了食用花卉之事宜。宋代后始有專著詳細記載食用花卉菜肴。如清廣群芳譜記載“鳳仙花梗采頭芽，少加鹽，曬干，可流半年余，以芝麻拌之，新者入茶，炒面筋食佳，熬豆腐素菜無一不可”。值得一提的是古人食用花卉與花卉的藥用價值分不開的。如《本草綱目》及《神農本草經》中都記載不同花卉植物的藥性及其食用方法等。 目前，我國部分地區仍保留食花這一傳統。如蘇州農歷2月12日有“花朝節”，鶴慶白族立夏有“花宴節”。我國不少少數民族都有取食花卉的習慣，花卉種類達200多種。隨季節的變化食用花卉種類不同，如春天食用花卉有款冬、一枝黃花、虎仗、酸模、艾草、月季、玉蘭、梅花、牡丹等。夏天食用花卉有荷花、玫瑰、柳葉菜、馬齒莧、水蓼、忍冬、茉莉花、黃花菜、雞冠花等。秋天食用花卉有風花菜、薯蕷、菊花、桂花、虎耳草等。冬天有臘梅、茶花、蓮藕及有些花卉的塊根等。花卉食品種類繁多，僅桂花就開發出桂花粥、桂花糕、桂花茶、桂花酒、桂花晶、桂花月餅等食品。一些高級餐館都推出花卉菜肴，花卉餐館應運而生。我國食花方式繁多，如槐花餅、菊花糕、黃花菜、五花菜、五花茶、梅花粥、桂花酸湯等百余種鮮花盛宴；種植量最多的有玫瑰、月季、槐花、扶桑、紫蘇、芙蓉、晚香玉等，食用花卉加工出的油，被稱為“21世紀食用油”。